گفته می­شود خانواده ستون اصلی بقاء هر اجتماع اخلاق­محوری است. حقیقت اینکه خانواده کوچکترین واحد شکل­دهی به جوامع بشری است. خانواده یکی از مهمترین نهادهای بشری است و به صورت سنتی نقش عمده­ای در تربیت و بازتولید انسان داشته است.

در دورانهای مختلف زندگی بشر تعاریف مختلفی از خانواده ارایه شده است و افراد خانواده نیز در طول دورانهای متعدد دارای نقشهای مختلفی شده­اند.

دور زمانی، همزیستی سه نسل از پدر و مادر، فرزندان و نوه­ها در زیر یک سقف را خانواده می­نامیدند. هم­اکنون «پدر و مادر و فرزندان» یا «تک­والدین و فرزندان» تشکیل خانواده می­دهند. به نظر می­آید در آینده واحد خانواده از این هم کوچکتر شود. در حال حاضر تعداد خانواده­های فاقد فرزند و تک والدین در جهان در حال افزایش می­باشد.

انسان محصول خانواده است و هر بار آنرا به نوعی بازتولید می­کند، ولو به شکل هم­جنسیتی.